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George D. Snell
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1980)
Nacido: 19 de diciembre de 1903, Bradford, MA, EE. UU.
Murió: 6 de junio de 1996, Bar Harbor, ME, EE. UU.
Premio a la motivación: "por sus descubrimientos sobre estructuras genéticamente
determinadas en la superficie celular que regulan las reacciones inmunológicas".
Recibió el Premio Nobel por sus estudios de histocompatibilidad (una compatibilidad
entre composición genética del donante y el huésped que permite que el injerto de
tejido del primero sea aceptado por el segundo).
Snell se graduó de Dartmouth College en 1926 y recibió un Ph.D. en genética de la
Universidad de Harvard en 1930. Posteriormente de 1931-1933 estudió con el
genetista Hermann J. Muller, en la Universidad de Texas.
En 1935 se unió al personal del Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine, donde
permaneció hasta convertirse en científico sénior en 1957, continuando así hasta
su retiro en 1969.
En Bar Harbor, comenzó a centrarse en la genética del trasplante. Su colaboración
con el genetista británico Peter Gorer condujo a la identificación de un grupo de
genes en el ratón, llamado complejo del gen H-2, un término que Snell acuñó para
indicar si un injerto de tejido sería aceptado (H significa histocompatibilidad). Esos
genes de histocompatibilidad codifican proteínas de la superficie celular que
permiten al cuerpo distinguir sus propias células de las que son extrañas.
Nuestro sistema inmunitario rechaza las células dañadas o anormales, permitiendo
que nuestros cuerpos funcionen correctamente. Durante los trasplantes, esto
también le puede pasar a las células extrañas. A través de estudios de ratones con
una composición genética muy similar, George Snell demostró que estos rechazos
son causados por complejos moleculares en la superficie de las células.
El trabajo resultó en el descubrimiento del complejo principal de histocompatibilidad,
un complejo genético que se encuentra en todos los vertebrados y que es análogo al
complejo H-2. El reconocimiento de esos genes abrió el camino para que el
trasplante de tejidos y órganos tenga éxito.
En 1951 también demostró que el rechazo se rige por un grupo de genes en un
lugar especial en un determinado cromosoma.

Bibliografía:
• George D. Snell - Hechos. NobelPrize.org. Nobel Media AB 2020. Vie. 7 de
febrero de 2020.
https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1980/snell/facts/
• George D. Snell
https://www.ecured.cu/George_D._Snell

por: Sánchez-Robles Diana Ybeth

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