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Von Behring, Emil: 1854-1917 y Kitasato, Shibasaburo 1892-1931


 El primer profesional de la salud que obtuvo el premio nobel de medicina y fisiología,

otorgado en 1901, fue el bacteriólogo alemán Emil Adolph von Behring. Behring y su colaborador el japonés Kitasato descubrieron en 1890 que era posible producir inmunidad contra el tétanos en un animal, al inyectarle dosis graduadas de suero sanguíneo proveniente de otro animal que tuviera la enfermedad. Una fracción del suero del animal inmunizado -a la cual Behring llamó antitoxina- podía entonces utilizarse para lograr una inmunidad, al menos temporal, en otro animal.

Los resultados obtenidos ante el tétanos y la difteria, lo indujeron a establecer los fundamentos de la llamada seroterapia y a enunciar la conocida Ley de Behring, según la cual "el suero sanguíneo de un sujeto inmunizado contra una enfermedad infecciosa, tiene la propiedad de inmunizar igualmente a otro sujeto en cuya sangre se inocula”.

 



 

 

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Emil Adolf von Behring (1854-1917)
Nacido el 15 de marzo de 1854 en Hansdorf, ubicado en la antigua Prusia Oriental, Adolf, quien
sería el mayor de 13 hermanos, estudió en la academia de medicina militar Friedrich-Wihelm en
Berlín obteniendo la licenciatura en 1878, en 1891 se trasladaría al instituto de enfermedades
infecciosas el cual era dirigido por Robert Koch, de quien también fue ayudante en el instituto de
higiene de la Universidad de Berlín. Durante 1880, año en qué pasó su examen de estado, se
produjo en Alemania un brote devastador de difteria el cual cobró miles de vidas.
Fue enviado a Polonia donde realizó trabajos experimentales sobre las enfermedades sépticas,
investigó también la accion de iodoformo, el cual neutraliza toxinas que segregan algunos
microorganismos.
Para 1884 se confirmaría el hallazgo realizado por Klebs del bacilo de la difteria, cuatro años más
tarde se daba a conocer la obtención de la toxina difterica por parte de P. EmilieRoux y Alexander
E., echo por los cuales se llegó a la conclusión que la reacción del organismo humano creará
inmunidad ante la exposición a esta toxina, más tarde C. Fraenkel y Behring demostraron esto
inyectando dosis no letales de toxina tetánica en animales encontrando en el suero extraído de
estos alguna clase de “defensa” contra esta toxina, fue entonces cuando Behring se dispuso a
probar si sucedería lo mismo con con la toxina difterica. En 1898, Behring y F. wernicke
descubrieron que la inmunidad a la difteria podía producirse mediante inyección en animales de la
toxina difterica obteniendo resultados favorables.
En 1894 fue designado titular de la cátedra de Higuiene de la Universidad de Halle y un año más
tarde de la de Marburgo. En 1901 se le otorgó el premio Nobel en medicina por su labor en la
lucha contra la difteria y su trabajo sobre la seroterapia, cabe mencionar que fue el primer Nobel
otorgado en medicina y fisiología. Moriría en 1917 a los 63 años de edad.

Bibliografía:
• Emil con Behring en: Nobelprise.org
• Laín Entralgo, P. historia de la medicina, Barcelona, Salvat, 1978.

 por: Bautista-Huerta Christofer Alfonso

 

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