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Gerald Maurice Edelman (1929-2014)

El Dr. Gerald M. Edelman nació el 1 de julio de 1929 en la ciudad de Nueva York en una
familia judía, sus padres fueron el médico Edward Edelman y Anna Freedman Edelman1
.
Obtuvo la licenciatura magna cum laude en 1950 por la Universidad Ursinus College en
Pensilvania. Tiempo después, asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de
Pensilvania, donde recibió el título de médico en 1954, al año siguiente, fue Médico Oficial
de la Casa en el Hospital General de Massachusetts. Se convirtió en Capitán del Cuerpo
Médico del Ejército de los Estados Unidos en 1955 y practicó medicina general en el
Hospital de la Estación conectado con el Hospital Americano en París, Francia. En 1957 se
unió al Instituto Rockefeller como becario graduado en el laboratorio del Dr. Henry G.
Kunkel2
.
En 1950 se casó con Maxine M. Morrison con quien tuvo dos hijos, Eric y David y una hija,
Judith. Edelman murió el 17 de mayo de 2014 por cáncer de próstata a la edad de 85 años.3
Gerald M. Edelman compartió el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1970 con Rodney
Porter “Por sus descubrimientos sobre la estructura química de los anticuerpos”. En su
publicación de 1961 fue asistido por el checoslovaco Miroslav Dave Poulik, quien había
emigrado a Canadá, donde obtuvo su grado de médico en 1960 en la Universidad de
Toronto. Edelman y Poulik suponían que el anticuerpo estaba compuesto por más de una
sola proteína. Si su sospecha era cierta, las cadenas deberían estar unidas por puentes
disulfuro como ocurre en el aminoácido cisteína
4
. Además del Premio Nobel, recibió el
Premio Spencer Morris de la Universidad de Pensilvania en 1954, el Premio Eli Lilly en
Química Biológica otorgado por la American Chemical Society en 1965 y el Premio Anual
Alumni de Ursinus College en 1969. Además de sus estudios sobre la estructura de
anticuerpos, sus intereses de investigación incluyeron la aplicación de espectroscopia de
fluorescencia y sondas fluorescentes para el estudio de proteínas y el desarrollo de nuevos
métodos de fraccionamiento de moléculas y células, las estructuras primarias y
tridimensionales de las proteínas, los experimentos sobre la estructura y función de los
mitógenos de las plantas y los estudios de la superficie celular. Edelman también formuló
una teoría detallada para explicar el desarrollo y la organización de las funciones cerebrales
superiores en términos de un proceso conocido como selección de grupo neuronal. Esta

teoría fue presentada en su volumen de 1987 Neural Darwinism, un trabajo ampliamente
conocido5
.
1
,
3 y 5 Gerald M. Edelman – Biographical. NobelPrize.org. Nobel Media AB 2020. viernes 7 de
febrero de 2020. https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1972/edelman/biographical/
2 Gerald Edelman gestorben. Frankfurter Allgemeine Zeitung. Viernes 7 de febrero de 2020.
https://www.faz.net/aktuell/wissen/hirnforscher-gerald-edelman-gestorben-darwins-gehirn-12946590.html
4Ramos-Bello, D. y Llorente, L. (2009). Cincuentenario del descubrimiento de la estructura química
de los anticuerpos. Reumatol Clin. 2009;5(6):280–284.

 

por: Esteban-Maldonado Daniel

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